我不得不承认，“病毒式营销”这个词儿有点儿攻击性。自诩为病毒式营销者的人会让人望而生畏。作为一种险恶的东西，小小的病毒命运多舛，半死不活，只有在灾难电影或者恐怖电影里才能见到，乏人问津。
但是你不得不崇拜病毒。他深居简出，直到纯粹靠数量赢得优势之后人们才意识到他庞大数目。他寄生在其他宿主身上，并利用宿主的资源繁衍自己的后代。在合适的环境中，他会呈指数级增长。
病毒式营销定义
病毒和营销有什么关系呢？病毒式营销描述那些鼓励个体之间相互传递营销信息，从而通过信息的曝光和影响创造指数级增长的策略。正如病毒一样，这种策略利用快速繁殖将信息爆炸式地传递给成千上百万人。
互联网之外，病毒式营销被用来指“口碑（word-of-mouth），”“制造热点（creating a buzz），”“整合媒体（leveraging the media），”“（network marketing）。”但是在网络上，不论好坏，他一致被称为“病毒式营销。”一些比我聪明的弟兄们试图给他改个名字，以便驯化驯服他，我没有这么做。“病毒式营销”这个词儿一直流传了下来。
Hotmail.com的经典案例
病毒式营销经典的案例要算首批免费电子邮件提供商之一hotmail.com。他们的策略很简单：
1.赠送免费电子邮件地址服务；
2.在每封电子邮件下面加个标签：“从http://www.hotmail.com/得到你的个人免费邮箱。”
3.然后，在人们给自己的朋友圈同事圈发邮件的时候，你就可以撤了；
4.人们看到消息；
5.注册自己的免费电子邮件服务；
6.接着，把消息发给自己不断扩大的朋友圈和同事圈。
好比是一颗扔到河里的小石子泛起的微波一样，精心策划的病毒式营销策略以极快的速度向外传播开去。
病毒式营销策略的要素
接受这个事实。病毒式营销策略有好有坏，但很少有能与简单的Hotmail.com策略相媲美者。但是下面六个基本要素希望能包括在你的策略里。一个病毒式营销策略不一定非得包括所有这些要素，但是包括得越多，结果可能会越好。有效的病毒式营销策略：
1.赠送有价值的产品或服务
在营销者词汇中最强大的词就是“免费”。大多数病毒式营销项目都赠送有价值的产品或服务来引起注意。免费邮箱、免费信息、免费的“酷”按钮，功能强大，但又稍逊于专业版的的免费软件。Wilson网络营销的第二条法则就是“赠送和销售法则”。“便宜”或者“不贵”也许会让人产生兴趣，但是“免费”通常来得更快。
病毒式营销采取了延迟满意的策略。他们也许今天不会盈利，明天也不会，但只要他们能用免费的东西吸引滔滔不绝的兴趣，他们明白他们就一定会获利，“立竿见影而且一劳永逸”。耐心点儿，老兄。免费会吸引眼球。眼球会注意哪些你正在销售的宝贝玩意儿，然后，以迅雷之势，你就会赚到钱。眼球能带来有价值的邮件地址，广告收益，和电子商务销售机会。赠点儿东西，卖点儿东西（也就是赠品吧）。
2.让别人毫不费力地传播
感冒流行的季节，医院护士会提供明智的建议：远离咳嗽人群，经常洗手，不要揉眼睛，抠鼻子。只有在容易传播的情况下病毒才会传播。
承载营销信息的媒介必须易于传播和复制：电子邮件、网址、图片、软件下载。病毒式营销在网上大行其道的原因就在于，即时通讯越来越容易，成本越来越低。电子格式让复制易如反掌。
从营销角度来看，必须简化你的营销信息，以便让它易于传播并且不会变质。越短约好。最经典的就是：“从http://www.hotmail.com/得到你的个人免费邮箱。”这则信息引人注意，短小精悍，并且在每封免费邮件下面都被复制。
3.简单地由小做大
传递方式必须能迅速由小做大才能像野火一样飞窜。hotmail模式的软肋在于，免费电子邮箱需要邮件传递消息。要想该策略相当成功，必须迅速增加邮件服务器，否则疯长就会搁浅并且夭折。如果病毒在传播之前为了繁殖而搞死宿主，他就成不了什么气候。只要提前计划好如何迅速增加邮件服务器，就会万事大吉。你的病毒模式必须植入可升级性。
4.利用共同动机和行为
明智的病毒式营销会利用人的共同动机和行为。是什么让“Netscape Now”按钮在互联网早期得以传播呢？是耍酷的欲望。贪婪驱使着人们。同样的还有出名的欲望，被爱的需要，被理解的渴望。随之而来的交流冲动产生了上百万的网站和数十亿的电子邮件。将营销策略传播建立在共同动机和行为之上，你就会成功。
5.利用现有沟通网络
大部分人都喜欢社交，社会科学家告诉我们，每个人都有8-10人的密切关系网，包括朋友、家人和同事。一个更广的关系网可能包括数十人、数百人、数千人，取决于其社会地位。比如一个女服务员平均每周可能会和数百名顾客交流。
网络营销者深谙人际关系网的力量，不管是强大的亲密的关系网，还是疏远的网络关系。他们收集邮件地址和喜欢的网站链接。像使用许可邮件表单一样的合作联盟项目利用这些网络。学会把你的信息放到现有的人际交流当中去，就会大大加快该信息的传播。
6.利用别人的资源
最有创造力的病毒式营销会利用别人的资源达到目的。比如，合作联盟项目在别人的网站上放置文本或图片。免费提供文章的作者希望把文章放到别人的网页上去。一则新闻可能被数百家杂志选择，并构成了成千上百个读者阅读的文章的基础。别人的报纸和网页成为你的营销信使。消耗的是别人的资源而不是你自己的。